Um nicho com vidro blindado, pintura com ouro, que fica a quatro metros do chão e conta com uma estrutura que pesa meia tonelada: é assim o espaço onde fica a imagem original de Nossa Senhora Aparecida, no Santuário Nacional, o maior templo católico do país.

O Dia de Nossa Senhora Aparecida – a Padroeira do Brasil – é celebrado todo 12 de outubro, o que aumenta o número de visitantes no nicho.

Segundo o Santuário Nacional de Aparecida e historiadores, a imagem foi encontrada por três pescadores em 1717, no Rio Paraíba do Sul, na região onde hoje fica o município de Aparecida. Desde então, a imagem virou um símbolo de fé e passou a ser protegida.

De acordo com o Santuário Nacional de Aparecida, a imagem exposta no templo é a original. A imagem mede 36 centímetros e pesa, aproximadamente, dois quilos e meio.

O nicho onde a imagem original fica atualmente é protegido por um vidro blindado, cujo peso total é de 500 quilos, ou seja, meia tonelada. A estrutura inteira – chamada de retábulo – tem quase 37 metros de altura.

A estrutura fica a cerca de quatro metros do chão, em um espaço com detalhes em pastilhas de porcelana, pintadas a ouro, e símbolos que remetem à ‘pesca milagrosa’.

O nicho e todo o retábulo são cheios de simbolismos, com desenhos e formas sobre a história do encontro da santa e também com citações bíblicas, por exemplo.

No nicho, em especial, há um desenho de sol no entorno, que corresponde à mulher vestida de sol do Apocalipse, presente na bíblia. Já o formato de círculo representa também a presença do Divino, pois o círculo remete à forma perfeita de Deus.

E as ondas de água representam a ação do Espírito Santo, que dá vida ao local, segundo o Santuário Nacional.

Ao redor do oratório, uma enorme placa, também em ouro, com textura de peixes em alto-relevo, cria uma gigante moldura de sustentação. Estes peixes guardam relação com o primeiro milagre de Nossa Senhora Aparecida, chamado de pesca milagrosa.

No nicho é escrita a citação ‘O Espírito e a Esposa dizem: Amém. Vem Senhor Jesus’. Segundo o templo, a frase se refere à citação do livro de Apocalipse, retratando o anúncio da volta de Jesus pela Igreja.

O local é o espaço mais visitado do Santuário Nacional de Aparecida, que costuma formar filas gigantes com fiéis aguardando para rezar aos pés da santa.